Od trenutka kada su se prvi bicikli počeli proizvoditi i prodavati u drugoj polovici 19. stoljeća u Francuskoj, oni su odmah postali usko povezani s utrkama.U tim prvim godinama utrke su se obično izvodile na kraćim udaljenostima jer loša udobnost korisnika i loši materijali izrade nisu dopuštali vozačima brzu vožnju dulje vrijeme.Međutim, pod pritiskom brojnih proizvođača bicikala koji su se počeli pojavljivati u Parizu, originalna tvrtka koja je stvorila prvi moderni bicikl, Michaux Company, odlučila je promovirati jedno veliko trkaće događanje koje je izazvalo ogroman interes Parižana.Ova utrka održana je 31. svibnja 1868. u Parc de Saint-Cloud, a pobjednik je bio Englez James Moore.Odmah nakon toga, biciklističke utrke postale su uobičajena pojava u Francuskoj i Italiji, sa sve više događaja koji pokušavaju pomaknuti granice drvenih i metalnih bicikala koji tada još nisu imali gumene pneumatske gume.Mnogi proizvođači bicikala u potpunosti su podržali biciklističke utrke, stvarajući sve bolje i bolje modele koji su bili namijenjeni samo za utrke, a natjecatelji su počeli zarađivati vrlo respektabilne nagrade na takvim događajima.
Dok su biciklistički sportovi postajali sve popularniji, same utrke su se počele održavati ne samo na javnim cestama, već i na unaprijed napravljenim trkaćim stazama i velodromima.Do 1880-ih i 1890-ih, biciklističke utrke su bile široko prihvaćene kao jedan od najboljih novih sportova.Baza obožavatelja profesionalnog biciklizma porasla je još više s popularizacijom dužih utrka, ponajviše talijanske utrke Milano-Turing 1876., belgijske Liege-Bastogne-Liege 1892. i francuske Pariz-Roubaix 1896. Sjedinjene Države također su bile domaćini svog dijela utrka , ponajviše u 1890-ima kada su popularizirane šestodnevne utrke (isprva su tjerale jednog vozača da vozi bez zaustavljanja, ali su kasnije dopuštale timove od dva člana).Biciklističke utrke bile su toliko popularne da su uvrštene u prve moderne Olimpijske igre 1896. godine.
S boljim materijalima za bicikle, novim dizajnom i puno većom popularizacijom kod javnosti i sponzora, Francuzi su odlučili organizirati nevjerojatno ambiciozan događaj – biciklističku utrku koja će proći kroz cijelu Francusku.Odvojen u šest etapa i pokrivajući 1500 milja, prvi Tour de France održan je 1903. godine. Počevši u Parizu, utrka se preselila u Lyon, Marseille, Bordeaux i Nantes prije nego što se vratila u Pariz.Uz veliku nagradu i velike poticaje za održavanje dobrog tempa od 20 km/h, gotovo 80 sudionika prijavilo se za tu zastrašujuću utrku, a Maurice Garin osvojio je prvo mjesto nakon vožnje 94 h 33 m 14 s i osvojio nagradu koja je jednaka godišnjoj plaći od šest tvorničkih radnika.Popularnost Tour de Francea narasla je do te razine, da su 1904 vozača utrka uglavnom bili prijavljeni ljudima koji su željeli varati.Nakon mnogo kontroverzi i nevjerojatne količine diskvalifikacija, službenu pobjedu odnio je 20-godišnji francuski vozač Henri Cornet.
Nakon Prvog svjetskog rata, entuzijazam za profesionalne biciklističke utrke sporo je dobivao maha, uglavnom zbog smrti mnogih vrhunskih europskih vozača i teških ekonomskih vremena.U to su vrijeme profesionalne biciklističke utrke postale vrlo popularne u Sjedinjenim Državama (koje nisu preferirale utrke na duge staze kao u Europi).Drugi veliki udarac popularnosti biciklizma došao je od automobilske industrije, koja je popularizirala brže načine prijevoza.Nakon Drugog svjetskog rata profesionalni biciklizam uspio je postati još popularniji u Europi, privlačeći najveće nagradne fondove i tjerajući bicikliste iz cijelog svijeta da se natječu na brojnim europskim događajima jer njihove matične zemlje nisu mogle parirati toj razini organizacije, natjecanja i novčane nagrade.Do 1960-ih, američki vozači su uvelike ušli na europsku biciklističku scenu, međutim do 1980-ih europski vozači počeli su se sve više natjecati u Sjedinjenim Državama.
Do kraja 20. stoljeća pojavile su se profesionalne brdsko-biciklističke utrke, a napredni kompozitni materijali učinili su biciklizam 21. stoljeća još konkurentnijim i zanimljivijim za gledanje.Još više od 100 godina kasnije, Tour de France i Giro d'Italia dvije su najpopularnije biciklističke utrke na duge staze na svijetu.
Vrijeme objave: 7. srpnja 2022